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二百五十四 归程（第1页）

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二百五十四归程

吃过践行宴，孟聚一行从叶家的庄园出，当晚便到了扶遂县城。

按照孟聚的本意，他是很想连夜赶路奔回祁峰县的，但队伍里还有柳空琴和左先生等暝觉师——虽然是天阶暝觉师，可这帮人的体力可不是天阶的，骑了小半天马，左先生便已气喘嘘嘘，叫苦不迭了。

看到同伴们都这样了，孟聚也没办法，只得在扶遂县中歇息一晚。问过了路人，知道扶遂县里最好的客栈是城西的高家客栈，一行人便径直朝高家客栈奔去。

高家客栈是家老字号的客栈，青瓦旧墙，看起来颇有些年头了。孟聚一行刚到客栈门口，店小二便迎了上来，道歉道：“客官，抱歉了，今儿不巧，咱们客栈刚刚客满了。客官有意投宿的话，往前走几步有家徐家客栈，也是老字号的店子。”

“既然客满了，那我们就走。”

孟聚正待离开，但这时，客栈中有个便装的胡汉混血儿走出来，恰好与他撞了个正着。看到那汉子，孟聚简直不敢相信自己的眼睛：“虎子，怎么是你？”

王虎亦是满脸不敢置信：“镇督，您怎么在这？叶家那帮狗贼放您出来了。。。”话音未落，他已看到孟聚身后的柳空琴和左先生等人，顿时脸色大变。一瞬间，王虎已经想到了答案：镇督还没恢复自由呢，这帮暝觉师，定然是看押镇督的看守了。。。

想到这，王虎二话不说，猛然欺身近前，大拳头狠狠砸向左先生的脸面，嘴里还在嚷：“来人啊，都快出来啊！”

孟聚手疾眼快，一把托住了王虎的手肘，喝道：“虎子，休得无礼！左先生已是自己人了！”

说话间，客栈里已涌出一大群人，都是便装打扮的东陵卫军士，看到孟聚，大伙出了惊喜的欢呼声，围上来问长问短。

孟聚跟众人解释了一下，说左先生他们并非敌人，大家已经是朋友了。叶家也并不是敌人，他们请自己过去是有事相商，并无恶意，现在，自己已经获得自由了。

孟聚召来王虎单独问话：“虎子，你怎么会跑到这里来了？你们不是在祁峰县吗？”

“镇督，你落到叶家的手上了，我们哪个还在祁峰县呆得住啊！我和齐大哥、徐大哥他们，大伙听说叶家在扶遂这边有一处庄园，便过来打探，看有没有您的线索，没想到真碰到了您——若不是今天碰到了您，今晚上我们就要闯入庄园找人了。啊，齐鹏他们已经出去打探了，我们得赶紧把他们叫回来！”

孟聚听得冷汗直冒，好在自己在这里碰到了他们。叶剑心身边藏龙卧虎，高手如云，倘若部下们真闯进去，怎么死的都不知道。当下，他赶紧吩咐王虎派出部下去通知齐鹏他们回来，千万不要闯进去了。

过了半个时辰，齐鹏和徐浩杰等人得到通知，纷纷赶回来了。见到孟聚，他们激动得说不出话来，当场跪倒了一地：“镇督，吾等属下无能，让您受委屈了！”

看到这一幕，高家客栈的掌柜和店小二都吓得躲在柜台下了，索索抖：这帮人身形剽悍，举止粗豪，却对这年青人毕恭毕敬——这该不会是哪家的山匪领？

孟聚忙把众人扶起，抚慰道：“众位兄弟不必如此，是孟某自己大意了，并非你们的错。”…。

自从追随孟聚以来，军官们早把孟聚当做了主心骨。孟聚骤然战败失踪，大伙儿那时真有种天崩地陷的感觉。现在，眼见镇督好端端地重现眼前，众人那颗一直悬着的心终于放下来了。狂喜之下，齐鹏连泪水都流出来了：“镇督，您吉人天相，平安归来。。。真是太好了！您不在，我们真不知道该怎么办了！”

王虎将桌子拍得砰砰作响，嚷道：“掌柜，快拿酒来！诸位兄弟，为庆祝镇督脱险重逢，今晚我们不醉无归！”

这家伙分明是借机撒酒疯的，孟聚赶紧拦住了他：“现在还不是庆贺的时候，我们还没和大队会合，这里还是朝廷的地头，不可轻忽大意。大家今晚好好休息，明早我们就赶路回祁峰县。”

众人在客栈歇息了一晚，第二天一早继续出。因为轻车熟路，又没有辎重拖累，一行人前进的度很快，三天后便抵达了祁峰县。

孟聚一行抵达祁峰县时候，正是黄昏时分。李赤眉、胡庸等部将都得到了通知，赶到城门口来迎接孟聚。看到孟聚无恙归来，众人都甚是欢喜——尤其是李赤眉，他已经叛离了边军，若是新老板孟聚也倒台的话，天下之大，他还真无家可归了。

晚上，孟聚在祁峰县衙中设宴全体将领，庆贺大家顺利重逢。在这次宴席上，几位来自叶家的瞑觉师也被介绍给众人。

得知镇督已与叶家化敌为友，几位昔日强敌的瞑觉师从此将是大伙的战友了，军官们都显得很“友好”——至少他们表现得很热情的样子。几位军官纷纷向几位瞑觉师敬酒，都说不打不相识，一笑泯恩仇，喝了这杯酒，今后就是好朋友了

柳空琴是女子，又是镇督的旧识，军官们不好相逼，他们的火力都集中在左先生和韩九二人身上了。左先生拙于言辞，推辞说不善饮酒——不喝？那阁下肯定是还对镇督怀恨在心喽？或者你瞧不起咱们这些大老粗丘八？左先生被挤兑得没办法，被逼着喝了一杯又一杯，一阵便烂醉在地，不省人事。

倒是那韩九是个厉害角色，他来者不拒，手起杯干，一转眼间，六坛烧刀子酒已经见了底，他却是依然不动声色，谈笑风生。开始是军官们追着他敬酒，到后来反倒是他追着军官们敬酒了。

看着他的做派，军官们都是暗叫一声坏了，情知是撞到铁板了——传说中千杯不倒的酒仙居然真的存在？王虎被连灌了半坛子酒，他见势不妙，借口如厕出去了就再没回来，剩下齐鹏、徐浩杰和李赤眉三人人轮番上阵都不顶用，被韩九灌得烂醉如泥，统统躺到了桌底下了。最后，偌大的酒桌，倒的倒，躺的躺，只剩韩九旁若无人地在自斟自饮。

部下们如此丢脸，想在酒桌上报复却反被对方反灌回来，孟聚也有点不好意思。他笑道：“韩先生真是海量，这帮家伙酒品不行，韩先生莫要跟他们一般见识。”

“大都督言重了，众位兄弟豪爽热情，何过之有呢？”

喝了起码十几坛烧刀子酒，韩九的眼睛却是依然犀利而明亮，浑然不像一个喝醉的人。他对孟聚笑道：“麾下有这样的虎贲儿郎，大都督将来必能一展宏图，前程贵不可言。”

“韩先生此言何意呢？”

韩九又斟了一杯酒，一饮而尽：“大都督，与其他人不同，韩某是半途投入叶家的，以前在行伍里呆过，也混过江湖，也算有点见识。…。

世人提到大都督，皆言您武勇万人敌，但在韩某看来，所谓武勇只是匹夫悍勇，再强终有局限，算不得什么。最让韩某钦佩的，还是大都督您的统军之能。

现在的世道，朝廷颠覆，人心涣散。哪怕是朝廷的官军，如果主官阵亡了，部属们多半也分了辎重和粮草一哄而散了。可您的兵马不同，在您失踪的时候，贵部全力搜寻营救您，看守辎重，安抚士卒，军中丝毫不乱。

主官失踪十余日，部将们能各司其责，遇变不乱，官兵无逃离，财物无损失，军心不乱不溃——这样的强兵，韩某游历江湖多年，闻所未闻。这样的兵马，已经具备了军魂了。”

“军魂？”

“对，军魂，军中魂魄！万人之师，若无魂魄，可轻易一冲即溃；若有魂之军，纵然十人小伍，即使面对百倍强敌也能力战不屈，至死不退。韩某纵观史册，那些能清史留名的强师劲旅，无不有魂！

大都督的兵马，已同样具备了此种强兵魂魄。如今虽然人数不多，但只要以此为根基扩充，三年之内，东平兵马必定无敌于天下——大都督，金银财帛不足惜，这些好儿郎才是您最大的财富啊！”

“韩先生不但瞑觉深厚，见识也甚是高，孟某受教了。”

孟聚知道，韩九所称的军魂，其实就是军队的战斗意志和精神。真正的强师劲旅，并非是那种杀人如麻的嗜血疯子，而是那种具备忠诚、凝聚和韧性的军队。无论如何艰难困苦，他们都能坚持纪律和信心，能够承受伤亡而不后退，这才是真正的钢铁之师。

要建设这样的军队，一个忠诚的军官团是必不可少的——那是能令军队脱胎换骨战斗力倍增的恐怖利器。自己从北疆带出来的三百名铠斗士，屡经征战，存活的只剩二百五十余人。这些军士经历长途跋涉，沙场鏖战，早已百炼成钢，忠诚、经验和战力都是无可挑剔，是担当下级军官的最好对象。孟聚早有打算，将这批忠诚又善战的军士带回北疆，把他们当做建军核心，自己必将能锤炼出一支真正的无敌强军！

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